Imst min alshrq al’awsat fi Dubai

(Een vleugje midden-oosten in Dubai)

Onze vakantie begon een beetje eerder dan we vorige week nog gedacht hadden. Het leek ons namelijk wel een goed idee om op vrijdagavond al naar Schiphol te rijden, zodat we op zaterdag mooi niet zo vroeg op hoefden te staan en we ons ook niet zorgen hoefden te maken over het verkeer. Dat bleek een goed idee te zijn, want er was een omleiding waarbij het niet duidelijk was hoe je bij lang parkeren moest komen en we wel wat extra kilometers gemaakt hebben. Dat duurde al lang genoeg zonder verkeer, dus maar goed dat we alle tijd hadden en niet in de gaten hoefden te houden wanneer we onze koffers afgegeven moesten hebben!

Op zaterdag zijn we in een bakbeest van een A380 naar Dubai gevlogen. Met camera’s op het vliegtuig kon je eens op een heel andere manier kijken naar het opstijgen, en we hadden gedacht ook eens een blik op Iran te kunnen werpen (dichterbij hoeft niet!), maar toen we daar waren was het ondertussen donker geworden.
Eenmaal in Dubai duurde het even voordat we onze huurauto te pakken hadden, maar daardoor was het wel mooi rustig op straat toen we tussen enorme torenflats door richting ons hotel reden. Gaaf! Eenmaal gearriveerd mochten we de auto afgeven om te laten parkeren, en de koffers om naar onze kamer gebracht te worden. Stel je voor dat je die zelf mee moest nemen! Bijbehorend bij de tijd van het jaar (tenminste voor ons) zagen we in de lobby een grote kerstboom en allerlei kerstversiering :-). Ondertussen weten we dat dat omschreven wordt als ‘festive’ en niet als iets dat bij Kerstmis hoort, mooi eufemisme!

De volgende dag hebben we flink uitgeslapen, de tijd genomen om te ontbijten, een beetje rond te lopen en een broodje te eten, en daarna zijn we naar het Wild Wadi Waterpark naast ons hotel geweest. We mochten er gratis in, en we hebben een paar leuke glijbanen gedaan en waar nodig gegild en hard gelachen, haha! Dat krijg je van steile glijbanen en plotselinge waterkolken, nog harder gillende medepassagiers (in een vierpersoonsglijbaan) en een stuk in het donker waar je met behoorlijke snelheid geen idee hebt welke kant je nou opgaat. Daarna zijn we nog even op het strand geweest om ook even in de Perzische Golf gezwommen te hebben (pal naast het Burj al Arab-hotel, het als een zeil uitziende zevensterrenhotel :-)), en ’s avonds kwamen we iets tegen dat we niet hadden verwacht hadden aan te treffen, en wel een kerstmarkt! Inclusief glühwein, kerstmuziek en wit spul dat door moest gaan voor sneeuw. Dat met de oosters aandoende gebouwen en de palmbomen ertussen was een grappige combinatie!

Op maandag hebben we maar eens een beetje een plan gemaakt van wanneer we wat zouden willen doen, en daarna zijn we naar het strand gegaan. Belangrijke dingen eerst! Na een beetje zwemmen ontdekte ik dat de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld en ons plan voor die middag, al uitverkocht was voor de goedkopere periode om naar de 124e verdieping kunnen. En ik ontdekte dat het veel duurder was dan ik had gedacht om drankjes te gaan drinken in de Burj al Arab (mijn Sinterklaaswaardebon), want daar bleek de verplichte minimumuitgave per persoon en niet per bezoek en het moet natuurlijk wel leuk blijven. Danko stelde voor zijn Sinterklaascadeautje dan in te zetten als sponsoring van de andere Burj, en gewoon er naartoe te gaan en dan ter plekke wel te zien of we nog naar binnen zouden kunnen. Dus gingen we op weg naar de Dubai Mall, de grootste ter wereld en inderdaad is dat ding enorm! En er wordt heel wat afgewinkeld, te zien aan de mensen die voorbij kwamen met allerlei tassen van heel dure designermerken. Er waren ook juweliers met gewoon idioot dure sieraden, zo zagen we een stel oorbellen dat maar liefst een miljoen Amerikaanse dollars moest kosten!
Wat we niet zagen was waar je naartoe moest voor de Burj Khalifa, en dus zijn we maar buiten naar het gebouw toe te lopen. Warm! En dan te bedenken dat dit de koude tijd van het jaar is hier! Om toen we er waren verteld te worden dat we bij de privé-ingang waren en je voor het uitzichtspunt via het winkelcentrum moet gaan. Dus gingen we weer terug, vonden nu wel de kaartverkoop voor de toren, en kregen te horen dat ze uitverkocht waren. We konden nog wel voor 350 Dirham per persoon (ruim negentig Euro!) helemaal naar boven, en dat was dan het goedkope tarief. Dat hebben we dus maar aan ons voorbij laten gaan! In plaats daarvan zijn we een ijsje gaan eten, en daarna hebben we nog een poginkje gedaan om te winkelen (prijstechnisch kunnen we dat beter thuis doen), het enorme aquarium bewonderd (ruim twee verdieping hoog!) en fijn een poos thee en koffie gedronken en ondertussen een restaurantje voor het avondeten gezocht. We vonden er ééntje met uitzicht over de Dubai Fountain, een wel minstens dubbel zo grote uitvoering van de dansende fonteinen in Las Vegas. En er is zoiets als ‘te groot’, en ‘klein maar fijn’! Deze fontein is zo groot dat je het niet als geheel in je op kunt nemen, en daardoor pakt het minder om het zo maar te zeggen. Alsnog is het natuurlijk wel een gaaf gezicht, verlichte fonteinen op muziek met de met lichtjes glinsterende Burj Khalifa op de de achtergrond. We hebben heerlijk Libanees gegeten en de dag afgesloten met drankjes in het hotel, met uitzicht op de Burj al Arab :-). En het mooiste beeld van de dag: een man in lokale Emiratische kleding bij de Starbucks, druk bezig met zijn telefoon terwijl hij een stroopwafel zat te eten.

De volgende dag zijn we een kijkje gaan nemen in de goud-souq, met het idee daar misschien wel iets leuks te vinden, maar we hadden ons een beetje misrekend in het aanbod. We hadden wel gelezen dat de prijs van sieraden onder andere is gebaseerd op de goudprijs, dus we hadden op het idee kunnen komen dat het voor winkeltjes dan het meest lucratief is als sieraden veel wegen. Een mooi subtiel hangertje voor aan een kettinkje hebben we dan ook niet gezien! Wat dan wel: brede armbanden, ringen met enorme stenen erin, en halssieraden die in een stereotypische Bollywoodfilm niet zouden misstaan. Dat, en de souqgedeeltes met speelgoed, huishoudartikelen en vooral die met specerijen waren een ervaring op zich. Ondanks dat onze missie mislukt was hadden we dus wel een leuk uitstapje!
Gevolgd door nog even naar het strand en zwemmen voor degene die dat niet veel te koud vond (ik stak mijn teen in het water en vond dat wel meer dan genoeg, haha!), een paar drankjes op het strand waar we heel leuk ook een bakje pinda’s bij kregen, en later tot onze verrassing een gratis waterijsje. Fijn!

Voor alweer onze laatste volle dag stond gisteren de Dubai Marina op de planning. We hebben er fijn een stuk langs het water gewandeld, over een mooi aangelegde promenade, tussen de hoge gebouwen, al dan niet in aanbouw. Er wordt hier namelijk heel wat gebouwd! We hebben op een terrasje bij een soort van Franse broodjeszaak lunch gegeten. Ik name de gelegenheid waar en koos iets met midden-oosterse gerechtjes: mmm, brood met hummus, moutabbal (hummus maar dan met aubergine), foul (tuinbonen met tomaat, ui, komijn en andere kruiden) en halloumi (een soort gegrilde kaas)! Daarna zijn we teruggelopen naar de auto en de stad uitgereden in de richting van Al Lisaili. Niet per se als bestemming, maar Danko had daar een camel racetrack gezien, dus gingen we in die richting. We wilden namelijk behalve de stad ook wel een beetje woestijn zien, en dat is gelukt! Zelfs inclusief dromedarissen waar mensen mee onderweg waren :-). We hebben de dag (en min of meer de vakantie) afgesloten op het strand. Snel nog eventjes zwemmen, en daarna een drankje bij de achter het in de lucht hangende zand ondergaande zon. Het was wat dat betreft een heiïg dagje want er hing flink wat stof in de lucht. Het maakt echt een enorm verschil of de wind van zee of van land komt! Wat dat bereft hebben we dus mooi geluk gehad dat we helder weer hadden toen we naar downtown Dubai zijn geweest, zodat we de Burj Khalifa ook daadwerkelijk konden zien!

Omdat we pas vanmiddag weer naar Nederland vliegen hadden we de ochtend nog voor onszelf, waardoor we nog heerlijk lang over ons ontbijt konden doen met uitzicht op het haventje bij het hotel en de Burj al Arab en daarna nog snel even konden gaan zwemmen. We hebben erg genoten van de vakantie in eens een heel ander deel van de wereld!